但阿萨德的能力绝不只限于维稳。他运用军队、复兴社会党和官僚机构的力量，并通过对社会组织的强有力控制，建立起了一套具有家长制色彩的威权体制，与其身边的亲信通过传统的社会裙带关系形成一个真正的权力中心。在这种体制和当时的特殊背景下，叙利亚从一个涣散弱小的国家变成了一个地区强国。
阿萨德的另一个高明之处在于，他还在任期内对未来“子承父业”安排好了一切。在阿萨德精心编织了30年的关系网中，只有他指定的儿子才是唯一一颗可以盘活大局的棋子，任何其他力量的单独崛起都会导致整个体系的坍塌。因此，每个人都甘心接受他所指派的继任者。
阿萨德一共有4个儿子1个女儿，长子巴西勒是他最青睐的接班人。然而，巴西勒却于1994年死于车祸。有媒体报道，巴西勒死后，阿萨德急电正在英国读书的次子巴沙尔回国。在电话里，阿萨德严厉地对他说：“你必须要继承哥哥的道路。”放下电话后，阿萨德又对周围的亲信说：“总统继承人除了巴沙尔，别无他人。”之后的几年，阿萨德将朝中有野心的老臣逐一铲除，为巴沙尔培育新的羽翼，并着手准备改革开放，为其接班铺平道路。
巴沙尔·阿萨德已故长兄：巴西勒·阿萨德
从推行改革到武力镇压
在哥哥去世前，巴沙尔从未想过从政。虽然出生在叙利亚第一家庭，但他从小就对政治缺乏兴趣，甚至有些厌恶。巴沙尔于1965年9月出生于大马士革，毕业于大马士革大学医学专业，后赴英国伦敦继续深造，希望当一名优秀的眼科医生。他在伦敦的眼科老师埃德蒙·舒伦博格回忆说：“他很安静，从来都不装腔作势，在病床边对病人的态度无可挑剔。”
1994年紧急回国后，巴沙尔在父亲的安排下从事国家和群众性工作，并进入霍姆斯军事学院学习了5年。在叙利亚，有军队或者军校服役、学习的背景，是从政的基本条件之一。2000年6月，父亲阿萨德病逝。叙利亚宪法规定总统必须年满40岁，而巴沙尔当时只有34岁。议会迅速通过宪法修正案：将总统最低年龄改为34岁。巴沙尔还从中校晋升为大将，担任叙利亚军队总司令。接着，复兴社会党大会选举巴沙尔担任总书记。7月，巴沙尔以97%的得票率当选叙利亚总统。
然而，反对派人士对巴沙尔的性格和经历还有另一种说法：巴沙尔为人并非温顺，而是内向甚至孤僻，不会与人打交道成为他最初走向接班人的最大障碍。甚至还有人称，巴沙尔从高中起便不学无术，只是因为父亲位高权重，他才能拿到那么多光彩的头衔与证书。
巴沙尔上台后，一度大刀阔斧推进改革。经济上颁布一系列法令吸引外资、改善民生；政治上释放政治犯，放松对媒体、言论的控制，打击贪污腐败等；他尤其注重信息技术的发展，决心要把国家带入互联网时代。叙利亚经过两年所谓“大马士革之春”的新气象，老百姓对他期许很大。
但改革步伐过快给叙利亚带来挑战，甚至威胁到巴沙尔和复兴社会党的执政地位。“大马士革之春”很快结束，叙利亚面对外部制裁压力、严重干旱、石油资源逐步减少等诸多不利因素，在经济领域并没有实现大发展，政治上也逐步收紧。而威胁其统治的大规模示威与反抗出现时，巴沙尔进行了武力镇压。
此次叙利亚动荡中，巴沙尔动用的镇压手段让很多人看到，这位曾经谦和甚至有些优柔寡断的总统，越来越像他的父亲了。叙利亚反对派学者穆罕默德·拉法里表示：“虽然他的父亲曾经成功地运用武力压制了人民的怒火，但显然巴沙尔却是在用这种穷兵黩武的方式让自己在世界政坛上丢分。”
现总统巴沙尔·阿萨德
“东方的戴安娜王妃”
留学英国或许没有给巴沙尔从政带来太多好处，但他仍要感谢这段经历——在这期间，他认识了后来的妻子阿斯玛·阿克拉斯。巴沙尔上任后，阿斯玛以典雅的气质和智慧的头脑，一改以往人们对阿拉伯国家元首夫人保守与神秘的印象，成为巴沙尔身边一颗耀眼的明星。
阿斯玛1975年出生于英国，拥有英国和叙利亚双重国籍。她的母亲在叙利亚驻英国大使馆工作。父亲是一名心脏外科医生，来自叙利亚颇有声望的阿克拉斯家族。在与巴沙尔结婚之前，阿斯玛的大部分时间都是在英国度过的。优越的家境让她得以接受良好的教育。1996年，阿斯玛以优异的成绩从伦敦精英式女校——王后学院毕业，进入一家投资银行工作。
关于阿斯玛和巴沙尔的相识，有两个版本。阿斯玛自己曾在一次采访中说，她和丈夫是结婚前一年在双方家人的安排下相识并相恋的，程序完全遵循阿拉伯传统的“父母之命”。而另一种更令人信服也得到多方证实的说法是，早在1992年阿斯玛还是一名女大学生时，就在一次校园鸡尾酒招待会上遇到了当时也在伦敦求学的巴沙尔，两人一见钟情，很快开始了热恋。巴沙尔回国后仍与心上人鸿雁传书，电子邮件成为他们互诉衷肠的主要工具。2000年底，25岁的阿斯玛与刚当上总统的巴沙尔结婚，后来为他生下３个孩子。
巴沙尔妻子阿斯玛·阿克拉斯
据称，刚结婚的那段时间，阿斯玛隐姓埋名，独自奔波于大马士革街头巷尾，只为告诉丈夫一个真实的叙利亚社会是什么样子。在有了孩子之后，她就全身心投入到对家庭的照顾之中，很少再对丈夫的工作进行问询或干预，只是在丈夫遭遇困难的时候，默默地给予支持，并尽量在公众场合给足巴沙尔面子。《中东报》就曾撰文指出，阿斯玛是一个识大体的女人，她在家里总是一身休闲装，而出席公共场合时却一身名牌，浓妆艳抹，帮助巴沙尔在类似的社交场合中占得先机。
喜欢慈善事业是阿斯玛的一大特点。2001年，她成立了一个非政府组织，通过小额贷款帮助叙利亚农民。而据当地媒体称，在大马士革的基督教慈幼会修女院也常常可以看到她的身影。
德国《明镜》周刊曾这样评价她：阿拉伯国家统治者的配偶们正在为各自的国家增光添彩，阿斯玛正是其中的代表；《巴黎竞赛画报》称她是“东方的戴安娜王妃”；时尚杂志《世界时装之苑》认为，她的时尚品位甚至超过了美国总统夫人米歇尔·奥巴马和法国总统夫人布吕尼；有法国媒体在2008年开了一个玩笑：“如果你必须以每个国家的第一夫人作为基础，来衡量哪个国家更有资格成为欧盟成员国的话，叙利亚会比土耳其更有机会。”
但也有不和谐的声音。阿斯玛曾在接受媒体采访时说：“我在英格兰长大是很幸运的。我有机会感受什么叫做和平——这是与中东最大的区别。”有人透露，由于受到西方良好的教育，阿斯玛对于巴沙尔的行事风格以及这个家庭充满了不满和愤怒，但为了保持家庭和睦只好忍气吞声。现在家族视她为“外人”，把她排除在决策层之外。
家族团结中也有隐患
虽然巴沙尔任用了很多外人甚至其他教派的人作为政府高层，但英国《卫报》日前撰文披露，整个阿萨德家族的势力正越来越大地体现在对叙利亚政治的影响之中。巴沙尔的母亲安妮萨赫是目前家族的实际掌权人。“这个家庭就像一个‘黑手党’，内部成员表现得很团结。”在阿萨德去世后，没有人能搞清楚这个家庭是怎样运转并作出决定的。以前每周五晚上，一家人都会在安妮萨赫的召集下一起用餐，很多重要的政治决定都是在这个时间做出的。今年叙利亚骚乱后，这一惯例是否继续已经不得而知。
巴沙尔的弟弟迈哈尔·阿萨德是仅次于总统的二号人物，他生于1968年，在老总统的4个儿子中排行第三。1994年长兄去世后，家庭内部因为接班人问题曾产生矛盾，母亲安妮萨赫更倾向于有军事背景、为人严酷的迈哈尔，但阿萨德坚持选择了巴沙尔。可这并没有影响迈哈尔对家庭的忠诚，他如今是军方的最高掌权者，佩有叙利亚军队中最高级别的三星肩章，目前掌控叙利亚著名的第四装甲旅、总统卫队和共和国卫队，同时是叙利亚情报部门的实际管家，在叙利亚复兴社会党中央委员会中也担任委员职务。
阿萨德家族合影
有分析认为，迈哈尔在军中的威望要高于巴沙尔，因为巴沙尔被部分将领认为是一个军事上的弱者，而迈哈尔则完全继承了他父亲的军事才能。但也有叙利亚军官说，迈哈尔情绪不稳定，过于崇尚暴力，在军中获得的支持也比不上他父亲。
巴沙尔的姐夫阿塞夫·舒卡特也是家族中的关键人物，但他与迈哈尔的关系极为复杂。1999年，迈哈尔曾向舒卡特开枪，反对他与自己的姐姐布沙拉结婚，因为他曾经结过一次婚，而且有了孩子，年龄也比布沙拉大很多。二人的矛盾成了家族隐患，不过巴沙尔的立场很明确，为了迈哈尔，可以牺牲掉舒卡特。2009年，曾一直负责叙利亚军事情报局的舒卡特被突然调至总参谋部，职位提高但权力大大降低，显然是被边缘化了。
除了家人，巴沙尔身边还有一帮值得信任的忠臣。如负责安全事务的副总统穆罕默德·纳斯弗·哈尔贝克、军事情报机构首脑阿卜杜拉·法塔赫·裘德斯亚、国家安全总局局长阿里·马穆鲁克等。反对派学者努尔透露，目前巴沙尔周围的人，多是其父在位期间的军方好友。这些“老臣”虽然“绑架了巴沙尔的意志”，但为了维护自己的利益，对政权和巴沙尔忠心耿耿。
不过，曾为巴沙尔撰写自传的美国学者大卫认为，随着时间的推移，巴沙尔已经从一个有着良好变革意愿的年轻人，变成了一个喜欢被周围人称赞的政治家。虽然他对幕僚和政客大方而谦虚，但其缺乏吸引力，似乎也听不进政客们的建议。有报道称，今年以来，为了抗议政府镇压示威者的行为，已有200多名复兴社会党成员宣布辞职，但此消息未得到证实。返回搜狐，查看更多